허리가 아프고 다리가 저리면 흔히 디스크를 떠올리기 쉽습니다.
하지만 걷다가 다리가 아파 쉬어야 하고, 앉으면 편해지는 증상이 반복된다면 척추관 협착증을 의심해볼 수 있습니다.
척추관 협착증은 나이가 들수록 발병률이 높아지는 대표적인 퇴행성 척추 질환입니다.
이번 글에서는 척추관 협착증 증상을 중심으로, 초기 신호부터 진행 단계별 특징까지 자세히 정리해드리겠습니다.
목차
- 척추관 협착증이란 무엇인가
- 척추관 협착증 증상이 중요한 이유
- 척추관 협착증 주요 증상 7가지
- 초기 증상과 진행 시 증상의 차이
- 허리디스크와 척추관 협착증의 차이
- 증상이 악화되는 생활 요인
- 병원 진료가 필요한 경우
- 자주 묻는 질문 (FAQ)
척추관 협착증이란 무엇인가
척추관 협착증은 척추 안의 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지면서 신경을 압박하는 질환입니다.
주로 노화로 인해 뼈, 인대, 관절이 두꺼워지거나 변형되면서 발생합니다.
허리뿐 아니라 목에서도 발생할 수 있지만, 가장 흔한 부위는 허리 척추입니다.
척추관 협착증 증상이 중요한 이유
척추관 협착증은 서서히 진행되기 때문에 초기에는 단순한 허리 통증으로 오해하기 쉽습니다.
하지만 방치하면 보행 장애나 일상생활 제한으로 이어질 수 있습니다.
조기에 증상을 인지하고 관리하면 수술 없이도 증상 완화가 가능한 경우가 많습니다.
척추관 협착증 주요 증상 7가지
1. 걷다가 다리가 아파지는 증상
일정 거리 이상 걸으면 다리 통증이나 저림이 심해집니다.
잠시 앉아서 쉬면 증상이 완화되는 것이 특징입니다.
2. 다리 저림과 감각 이상
엉덩이, 허벅지, 종아리, 발까지 저리거나 감각이 둔해질 수 있습니다.
양쪽 다리에 동시에 나타나는 경우도 많습니다.
3. 허리 통증
허리를 오래 펴고 있으면 통증이 심해지고, 숙이면 비교적 편해집니다.
허리 통증이 다리 증상보다 심하지 않은 경우도 있습니다.
4. 오래 서 있기 힘듦
가만히 서 있어도 다리 통증이나 당김이 심해질 수 있습니다.
서서 설거지하거나 줄을 서는 것이 힘들어집니다.
5. 보행 자세 변화
걸을 때 상체를 앞으로 숙이게 됩니다.
자전거를 탈 때는 통증이 덜한 경우가 많습니다.
6. 다리에 힘이 빠지는 느낌
계단을 오르거나 내려갈 때 다리에 힘이 빠지는 느낌이 들 수 있습니다.
심한 경우 넘어질 위험도 있습니다.
7. 배뇨·배변 장애
신경 압박이 심해지면 소변이나 대변 조절에 문제가 생길 수 있습니다.
이 경우에는 즉시 병원 진료가 필요합니다.
초기 증상과 진행 시 증상의 차이
초기에는 허리 뻐근함이나 가벼운 다리 저림 정도로 시작됩니다.
진행되면 보행 거리 감소, 통증 증가, 휴식 없이는 걷기 어려운 상태로 이어질 수 있습니다.
증상이 점점 짧은 거리에서도 나타난다면 진행 단계로 볼 수 있습니다.
허리디스크와 척추관 협착증의 차이
허리디스크는 특정 자세나 움직임에서 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
반면 척추관 협착증은 걷거나 서 있을 때 통증이 심해지고, 앉거나 허리를 굽히면 완화됩니다.
두 질환은 증상이 비슷해 정확한 영상 검사로 구분이 필요합니다.
증상이 악화되는 생활 요인
다음과 같은 습관은 증상을 악화시킬 수 있습니다.
장시간 서 있거나 걷는 생활
허리를 과도하게 펴는 자세
무거운 물건을 자주 드는 행동
운동 부족으로 인한 근력 저하
체중 증가로 인한 허리 부담
생활습관 개선만으로도 증상 완화에 도움이 될 수 있습니다.
병원 진료가 필요한 경우
다리 통증으로 걷는 거리가 눈에 띄게 줄어들었을 때
휴식을 취해도 증상이 잘 호전되지 않을 때
다리에 힘이 빠지거나 감각 저하가 심해질 때
배뇨·배변 이상이 동반될 때
이러한 경우에는 지체하지 말고 전문의 진료를 받아야 합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 척추관 협착증은 자연적으로 좋아질 수 있나요
A. 완전한 자연 치유는 어렵지만 관리로 증상 완화는 가능합니다.
Q2. 운동을 해도 괜찮을까요
A. 무리하지 않는 범위의 스트레칭과 근력 운동은 도움이 됩니다.
Q3. 수술은 꼭 해야 하나요
A. 대부분은 비수술 치료로 관리가 가능하며, 수술은 일부 경우에만 필요합니다.
Q4. 나이가 젊어도 생길 수 있나요
A. 드물지만 선천적 구조 문제나 과사용으로 발생할 수 있습니다.
Q5. 오래 앉아 있으면 괜찮은 이유는 무엇인가요
A. 허리를 굽히는 자세가 신경 압박을 줄여주기 때문입니다.
척추관 협착증 증상은 단순한 허리 통증과는 다른 특징을 보입니다.
특히 걷다가 쉬어야 하는 통증은 중요한 신호일 수 있습니다.
조기에 알아차리고 관리하면 일상생활의 불편을 충분히 줄일 수 있으니, 몸의 변화를 가볍게 넘기지 마시길 바랍니다.