거울을 봤을 때 어깨 높이가 다르거나, 가방을 멜 때 한쪽으로 자꾸 쏠리는 느낌이 든다면 척추 측만증을 한 번쯤 의심해볼 수 있습니다.
척추 측만증은 단순한 자세 문제로 오해되기 쉽지만, 방치하면 통증과 체형 변화로 이어질 수 있습니다.
특히 성장기뿐 아니라 성인에게서도 점점 흔해지고 있어 조기 인지가 중요합니다.
이번 글에서는 척추 측만증이 무엇인지부터 증상, 원인, 관리 방법까지 정리해드리겠습니다.
목차
- 척추 측만증이란 무엇인가
- 척추 측만증이 발생하는 원인
- 척추 측만증 주요 증상 7가지
- 연령별 척추 측만증 특징
- 진단 방법과 검사 과정
- 치료 및 관리 방법
- 자주 묻는 질문 (FAQ)
척추 측만증이란 무엇인가
척추 측만증은 척추가 정면에서 보았을 때 옆으로 휘어져 있는 상태를 말합니다.
단순히 일시적으로 몸이 기울어진 것이 아니라, 척추뼈 자체가 C자 또는 S자 형태로 변형된 상태입니다.
대개 통증이 없거나 경미하게 시작되기 때문에 발견이 늦어지는 경우가 많습니다.
척추 측만증이 발생하는 원인
척추 측만증의 원인은 크게 세 가지로 나뉩니다.
원인을 알 수 없는 특발성 측만증
신경이나 근육 문제로 발생하는 신경근육성 측만증
잘못된 자세나 외상 이후 발생하는 기능적 측만증
이 중 특발성 측만증이 가장 흔하며, 성장기 청소년에게서 자주 발견됩니다.
척추 측만증 주요 증상 7가지
1. 어깨 높이 차이
한쪽 어깨가 유독 올라가 있거나 내려가 보일 수 있습니다.
정면에서 봤을 때 체형 비대칭이 가장 먼저 눈에 띄는 증상입니다.
2. 골반 높이 불균형
허리선이 한쪽으로 기울어 보이거나 바지가 한쪽으로 돌아가는 느낌이 들 수 있습니다.
골반 비대칭은 걸음걸이에도 영향을 줄 수 있습니다.
3. 등이 한쪽으로 튀어나옴
몸을 숙였을 때 등 한쪽이 더 튀어나와 보일 수 있습니다.
이는 척추 회전 변형으로 인한 특징적인 소견입니다.
4. 허리나 등 통증
초기에는 통증이 없을 수 있으나, 진행되면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다.
장시간 앉아 있거나 서 있을 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
5. 쉽게 피로해짐
자세를 유지하기 위해 특정 근육에 과부하가 걸리면서 쉽게 피로를 느낄 수 있습니다.
집중력 저하로 이어지기도 합니다.
6. 호흡 불편감
측만이 심한 경우 흉곽이 눌려 숨이 차는 느낌이 들 수 있습니다.
운동 시 호흡이 쉽게 가빠질 수 있습니다.
7. 키 성장 변화
성장기 아동의 경우 척추 변형으로 키 성장이 제한될 수 있습니다.
좌우 성장 속도 차이도 나타날 수 있습니다.
연령별 척추 측만증 특징
청소년기는 성장과 함께 측만이 빠르게 진행될 수 있어 정기적인 관찰이 중요합니다.
성인의 경우 퇴행성 변화와 함께 통증이 주요 증상으로 나타나는 경우가 많습니다.
노년층에서는 디스크나 관절 문제와 함께 동반되는 경우도 많습니다.
진단 방법과 검사 과정
초기에는 시진과 간단한 자세 검사로 확인합니다.
정확한 진단을 위해 X선 촬영을 통해 척추 만곡 각도를 측정합니다.
필요에 따라 MRI나 CT 검사가 추가될 수 있습니다.
치료 및 관리 방법
경미한 경우에는 자세 교정과 운동 치료가 중심이 됩니다.
성장기 청소년은 보조기 착용이 도움이 될 수 있습니다.
각도가 심하거나 통증이 심한 경우에는 수술적 치료가 고려되기도 합니다.
무엇보다 조기 발견과 꾸준한 관리가 가장 중요합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 척추 측만증은 자세만 바르면 좋아지나요
A. 기능적 측만증은 호전될 수 있지만 구조적 측만증은 전문 관리가 필요합니다.
Q2. 운동으로 완치가 가능한가요
A. 진행을 늦추고 통증을 줄이는 데 도움이 되지만 완전 교정은 어렵습니다.
Q3. 성인이 되면 더 악화되나요
A. 대부분 급격히 진행되지는 않지만 관리하지 않으면 통증이 심해질 수 있습니다.
Q4. 허리 디스크와 관련이 있나요
A. 직접적인 원인은 아니지만 함께 발생할 수 있습니다.
Q5. 언제 병원에 가야 하나요
A. 체형 비대칭이나 통증이 지속되면 진료를 권장합니다.
척추 측만증은 조기에 발견할수록 관리가 훨씬 수월합니다.
단순한 자세 문제로 넘기기보다는 몸의 변화를 주의 깊게 살펴보는 것이 중요합니다.
꾸준한 관찰과 적절한 치료를 통해 충분히 일상생활의 불편을 줄일 수 있습니다.
다음 글에서는 척추 측만증에 도움이 되는 운동과 생활 습관을 정리해보겠습니다.