계단을 오르내릴 때 무릎이 시큰거리거나, 아침에 일어났을 때 관절이 뻣뻣한 느낌이 든다면 퇴행성 관절염을 의심해볼 수 있습니다.
퇴행성 관절염은 나이가 들면서 자연스럽게 나타날 수 있지만, 생활 습관과 사용량에 따라 젊은 층에서도 발생할 수 있는 질환입니다.
초기에는 단순한 관절 통증으로 느껴지기 쉬워 방치되는 경우가 많지만, 진행될수록 일상생활에 큰 불편을 줄 수 있습니다.
이번 글에서는 퇴행성 관절염의 원인, 증상, 관리 방법까지 체계적으로 정리해드리겠습니다.
목차
- 퇴행성 관절염이란 무엇인가
- 퇴행성 관절염이 발생하는 원인
- 퇴행성 관절염 주요 증상 7가지
- 부위별로 나타나는 특징
- 생활 습관과 관절염의 관계
- 퇴행성 관절염 관리 방법
- 자주 묻는 질문 (FAQ)
퇴행성 관절염이란 무엇인가
퇴행성 관절염은 관절을 보호하는 연골이 점차 닳아 없어지면서 통증과 염증이 발생하는 질환입니다.
주로 무릎, 엉덩이, 손가락, 허리, 목 관절에서 많이 나타납니다.
연골이 마모되면 뼈끼리 직접 마찰하게 되어 통증과 관절 변형이 생길 수 있습니다.
퇴행성 관절염이 발생하는 원인
퇴행성 관절염은 한 가지 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용해 발생합니다.
노화로 인한 연골 마모
과체중으로 인한 관절 부담
반복적인 관절 사용
무릎이나 관절 외상 이력
잘못된 자세와 보행 습관
유전적 요인
특히 체중이 늘어날수록 무릎 관절에 가해지는 부담이 크게 증가합니다.
퇴행성 관절염 주요 증상 7가지
1. 관절 통증
가장 대표적인 증상으로, 활동 후 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
초기에는 쉬면 좋아지지만 진행되면 통증이 지속될 수 있습니다.
2. 관절 뻣뻣함
아침에 일어났을 때 관절이 굳은 느낌이 들고 움직여야 풀립니다.
보통 30분 이내에 완화되는 경우가 많습니다.
3. 움직일 때 소리 발생
관절을 움직일 때 뚝뚝 소리나 마찰음이 들릴 수 있습니다.
연골 마모로 인해 나타나는 현상입니다.
4. 관절 부종
염증이 생기면 관절이 붓고 열감이 느껴질 수 있습니다.
무리한 사용 후 증상이 심해지는 경우가 많습니다.
5. 관절 운동 범위 감소
관절을 끝까지 펴거나 굽히는 것이 어려워질 수 있습니다.
일상 동작이 점점 불편해집니다.
6. 날씨 변화에 따른 통증
기온이 낮아지거나 비 오는 날 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
관절 내부 압력 변화와 관련이 있습니다.
7. 관절 변형
질환이 오래 진행되면 관절 모양이 변형될 수 있습니다.
이 단계에서는 치료와 관리가 더욱 중요합니다.
부위별로 나타나는 특징
무릎 관절염은 걷기, 계단 오르내리기 시 통증이 심합니다.
손가락 관절염은 마디가 굵어지고 물건을 쥐기 어려워질 수 있습니다.
척추 관절염은 허리 통증과 함께 움직임 제한이 나타납니다.
생활 습관과 관절염의 관계
장시간 쪼그려 앉는 습관은 무릎 관절에 부담을 줍니다.
운동 부족은 관절 주변 근육을 약화시켜 통증을 악화시킬 수 있습니다.
반대로 무리한 운동도 관절 마모를 가속할 수 있습니다.
체중 관리와 적절한 운동이 관절 건강에 매우 중요합니다.
퇴행성 관절염 관리 방법
체중을 적정 수준으로 유지해 관절 부담을 줄입니다.
걷기, 수영, 자전거 등 관절에 무리가 적은 운동이 도움이 됩니다.
온찜질로 관절 주변 혈액순환을 도울 수 있습니다.
통증이 심할 경우 약물 치료나 물리 치료가 병행될 수 있습니다.
증상이 지속되면 정형외과 진료를 통해 정확한 상태를 확인해야 합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 퇴행성 관절염은 완치가 되나요
A. 완치는 어렵지만 관리로 증상 완화와 진행 속도 조절이 가능합니다.
Q2. 운동하면 더 나빠지지 않나요
A. 무리한 운동은 피해야 하지만 적절한 운동은 오히려 도움이 됩니다.
Q3. 젊은 사람도 퇴행성 관절염이 생길 수 있나요
A. 네, 과사용이나 외상 이력이 있으면 젊은 층에서도 발생할 수 있습니다.
Q4. 관절이 아프면 무조건 쉬어야 하나요
A. 통증이 심할 때는 휴식이 필요하지만 장기적인 활동 중단은 좋지 않습니다.
Q5. 병원은 언제 가야 하나요
A. 통증이 지속되거나 일상생활이 힘들어질 때 진료가 필요합니다.
퇴행성 관절염은 나이가 들면 누구에게나 찾아올 수 있는 질환이지만, 관리에 따라 삶의 질 차이가 크게 나타납니다.
초기 증상부터 생활 습관을 점검하고 관절을 보호하는 노력이 중요합니다.
통증을 참기보다는 조기에 관리해 관절 건강을 오래 유지하시기 바랍니다.
다음 글에서는 퇴행성 관절염에 도움이 되는 운동과 음식에 대해 자세히 정리해보겠습니다.