허리가 아프기 시작하면 단순한 근육통이라 생각하고 넘기기 쉽습니다.
하지만 걷다 보면 다리가 저리고 쉬면 다시 괜찮아지는 증상이 반복된다면 허리 협착증을 의심해볼 필요가 있습니다.
허리 협착증은 나이가 들면서 점점 흔해지는 질환으로, 초기 증상을 알고 관리하는 것이 매우 중요합니다.
이번 글에서는 허리 협착증 증상이 어떻게 나타나는지, 특징과 함께 이해하기 쉽게 정리해드리겠습니다.
목차
- 허리 협착증이란 무엇인가
- 허리 협착증이 생기는 원인
- 허리 협착증 대표 증상 7가지
- 증상이 심해지는 상황 특징
- 허리 디스크와의 차이점
- 병원 진료가 필요한 경우
- 자주 묻는 질문 (FAQ)
허리 협착증이란 무엇인가
허리 협착증은 척추관이나 신경이 지나가는 통로가 좁아지면서 신경을 압박해 발생하는 질환입니다.
의학적으로는 척추관 협착증이라고 부르며, 주로 허리 부위에서 많이 발생합니다.
신경이 눌리면서 허리 통증뿐 아니라 다리 저림, 보행 장애까지 이어질 수 있습니다.
특히 중장년층 이후에 발병률이 높아지는 것이 특징입니다.
허리 협착증이 생기는 원인
허리 협착증은 대부분 퇴행성 변화로 인해 발생합니다.
주요 원인은 다음과 같습니다.
- 나이에 따른 척추 퇴행
- 디스크 높이 감소
- 인대가 두꺼워지는 변화
- 관절이 커지면서 신경 압박
- 장기간 잘못된 자세와 허리 사용
이러한 변화가 겹치면서 신경 통로가 점점 좁아지게 됩니다.
허리 협착증 대표 증상 7가지
1. 허리 통증
허리 협착증의 가장 기본적인 증상입니다.
묵직하고 뻐근한 통증이 지속되며, 오래 서 있거나 걸을 때 심해지는 경우가 많습니다.
단순 요통과 달리 휴식 시에는 다소 완화되는 특징이 있습니다.
2. 다리 저림과 통증
엉덩이부터 허벅지, 종아리, 발까지 저리거나 당기는 통증이 나타날 수 있습니다.
양쪽 다리에 동시에 나타나는 경우도 많습니다.
신경이 눌리면서 발생하는 대표적인 신경 증상입니다.
3. 오래 걷기 힘든 증상
조금만 걸어도 다리가 저리고 아파서 자주 쉬어야 합니다.
이를 간헐적 파행이라고 부르며 허리 협착증의 전형적인 증상입니다.
잠시 앉아 쉬면 다시 걸을 수 있는 것이 특징입니다.
4. 허리를 굽히면 편해지는 느낌
허리를 숙이거나 앉아 있을 때 통증이 줄어드는 경우가 많습니다.
쇼핑카트를 잡고 걸으면 덜 아프다고 느끼는 분들도 있습니다.
허리를 펴면 신경 압박이 심해지기 때문에 나타나는 특징입니다.
5. 다리에 힘이 빠지는 느낌
다리에 힘이 빠지거나 주저앉을 것 같은 느낌이 들 수 있습니다.
특히 오래 걸은 뒤 이런 증상이 나타나는 경우가 많습니다.
신경 압박이 심해질수록 증상도 뚜렷해집니다.
6. 감각 둔화
다리나 발의 감각이 둔해지는 느낌을 받을 수 있습니다.
발바닥이 두꺼운 신발을 신은 것처럼 둔하게 느껴지기도 합니다.
신경 전달이 원활하지 않을 때 나타나는 증상입니다.
7. 배뇨·배변 이상
드물지만 증상이 심해질 경우 배뇨나 배변 조절이 어려워질 수 있습니다.
이 경우는 응급에 가까운 상태로 즉시 진료가 필요합니다.
증상이 심해지는 상황 특징
허리 협착증 증상은 다음 상황에서 악화되는 경우가 많습니다.
- 오래 서 있을 때
- 장시간 걷거나 계단을 오를 때
- 허리를 곧게 펴고 있을 때
반대로 앉거나 허리를 숙이면 증상이 완화되는 경향이 있습니다.
허리 디스크와의 차이점
허리 디스크는 허리를 숙일 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다.
허리 협착증은 허리를 펴면 아프고 숙이면 편해지는 특징이 있습니다.
또한 협착증은 양쪽 다리 증상이 동시에 나타나는 경우가 많습니다.
병원 진료가 필요한 경우
통증이 수개월 이상 지속될 때
걷는 거리가 점점 짧아질 때
다리에 힘이 빠지거나 감각 저하가 심해질 때
배뇨나 배변 이상이 나타날 때
이런 경우에는 정확한 검사를 받아보는 것이 필요합니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 허리 협착증은 자연적으로 좋아질 수 있나요
A. 초기에는 생활 관리와 운동으로 증상 완화가 가능하지만, 진행성 질환이기 때문에 관리가 중요합니다.
Q2. 허리 협착증은 수술해야 하나요
A. 모든 경우에 수술이 필요한 것은 아니며, 대부분은 보존적 치료부터 시작합니다.
Q3. 걷기 운동은 괜찮은가요
A. 통증이 심하지 않다면 무리하지 않는 선에서 도움이 될 수 있습니다.
Q4. 허리 협착증은 나이가 들면 다 생기나요
A. 퇴행성 변화는 흔하지만, 모두 증상이 나타나는 것은 아닙니다.
Q5. 허리 디스크와 동시에 올 수 있나요
A. 네, 두 질환이 함께 나타나는 경우도 적지 않습니다.
허리 협착증 증상은 처음에는 가볍게 시작되지만, 점점 생활에 영향을 주는 경우가 많습니다.
조기에 증상을 알아차리고 관리하면 진행 속도를 늦출 수 있습니다.
걷기 힘들어졌다고 느껴진다면 단순한 노화로만 넘기지 말고 한 번쯤 점검해보시길 바랍니다.
다음 글에서는 허리 협착증에 도움이 되는 운동과 생활 관리 방법을 자세히 정리해보겠습니다.